1 卢沟桥事变（七七事变）
1937年7月7日夜，卢沟桥的日本驻军在未通知中国地方当局的情况下，径自在中国驻军阵地附近举行所谓军事演习，并诡称有一名日军士兵失踪，要求进入北平西南的宛平县城(今卢沟桥镇)搜查，被中国驻军严词拒绝，日军随即向宛平城和卢沟桥发动进攻。中国驻军第29军37师219团奋起还击，进行了顽强的抵抗 。
“七七事变”揭开了全国抗日战争的序幕。
2 北平、天津沦陷
1937年7月下旬，日军在援兵开到后，开始大举进攻北平。
26日，日军进攻廊坊。26日晚7时，丰台日军500名企图强行由广安门进入北平城。 遭到中国守军刘汝珍团的坚决阻击。香月遂借“广安门事件”向 宋哲元发出最后通牒：限27日正午以前，八宝山、卢沟桥附近的 中国军队撤至长辛店；限28日正午以前，北平市内及西苑的中国 军队撤至永定河以西。并威胁说，如不照办，即将采取一切必须步骤。
日军不待中国方面答复，即于27日派兵攻占团河、通州，进 犯南苑、北苑、黄寺及沙河等处，并以一部切断南苑至北平间的 公路。
28日，北平南苑第二十九军军部遭到日军猛烈攻击，国民党 守军战死5000人以上，在南苑军营军训的近千名北平学生也大部 殉国。宋哲元于29日离开北平，按蒋介石命令撤退到保定，第二 十九军驻北平部队也陆续经门头沟撤退。
29日，北平沦陷。日军在进攻北平的同时，又进攻天津，29日，第二十九军驻 天津的第三十八师曾夺回火车站，包围东局子的日本军用机场， 但30日奉命撤回天津。同日，天津沦陷。日军对天津市区狂轰滥炸，到处纵火，使数十万难民无家可归。
平津失陷后，日军即向华北大举进攻。
图为日军入侵天津
3：八一三事变，淞沪会战
淞沪会战开始于1937年8月13日，是卢沟桥事变后，蒋介石为了把日军由北向南的入侵方向引导改变为由东向西，以利于长期作战，而在上海采取主动反击的战役。中日双方共有约100万军队投入战斗，战役本身持续了三个月，日军投入8个师团和2个旅团20万余人，宣布死伤4万余人；中国军队投入最精锐的中央教导总队及八十七师、八十八师及148个师和62个旅80余万人，自己统计死伤30万人。
淞沪会战中日军因国民党的顽强抵抗而损失惨重，这场战役对于中国而言，标志两国之间不宣而战、全面战争的真正开始，卢沟桥事变后的地区性冲突升级为全面战争，并彻底粉碎了日本“三个月灭亡中国”的计划。国际法泰斗厉声教曾评价称：“淞沪会战为上海和长江下游工厂与物资内迁赢得了时间，为中国坚持长期抗战起到重大作用。”
4：国共第二次合作，抗日民族统一战线正式建立
卢沟桥事变的第二天，中共中央就向“全国各报馆，各团体，各军队，中国国民党，国民政府，军事委员会暨全国同胞们”发出《中共中央为日军进攻卢沟桥通电》。同时，毛泽东、朱德、彭德怀等红军领导人致电蒋介石，表示愿意“为国效命，与敌周旋，以达保土卫国之目的”。
1937年7月8日周恩来率领代表团同国民党谈判。7月15日，中共代表周恩来等将《中共中央为公布国共合作宣言》交付蒋介石。蒋扣压没有公布。7月17日，周恩来、博古、林伯渠同蒋介石、邵力子、张冲在庐山继续谈判。在谈判中，蒋介石承认陕甘宁边区，同意红军编为三个师，但在红军和苏区的管辖、每个师的参谋长和政训主任由哪方选派等问题上，双方各执已见，互不相让，使谈判陷入僵局。8月9日，周恩来、朱德、叶剑英飞赴南京出席国防会议，同时与国民党继续谈判，仍未达成一致意见。这时，日军在上海发动“八一三”事变，大举进攻上海，使国民党的经济利益和政治统治受到严重威胁。在全国人民抗日运动的推动下，蒋介石表示同意红军改编和设立总指挥部。8月22日，国民政府军事委员会正式公布红军改编为国民革命军第八路军(9月12日又改称为第十八集团军)，任命朱德为总指挥、彭德怀为副总指挥。
在全国抗日形势的推动了，在中共的督促下。国民党中央通讯社于9月22日；向全国公开发表了共产党于7月15日递交的《中共中央为公布国共合作宣言》：宣告当此国难极端严重、民族生命存亡绝续之时，“我们为着挽救祖国的危亡，在和平统一团结御侮的基础上，已经与中国国民党获得了谅解，而共赴国难了。”
蒋介石于9月23日发表了《对中国共产党宣言的谈话》，承认了中国共产党的合法地位，指出了团结救国的必要，表明了他的抗日立场：“集中整个民族力量，自卫自助，以抵暴敌，挽救危亡。”至此，从反蒋抗日、逼蒋抗日到联蒋抗日，以抗日民族统一战线为标志的第二次国共合作正式形成，受到全国人民和民主党派的热烈欢迎。
5：南京大屠杀
淞沪会战失利后，1931至1945年中国抗日战争期间 ，中华民国在南京保卫战中失利、首都南京于1937年12月13日（学术界认为开始于12月5日 ）沦陷后，在华中派遣军司令松井石根和第6师团长谷寿夫指挥下，侵华日军于南京及附近地区进行长达6周的有组织、有计划、有预谋的大屠杀和奸淫、放火、抢劫等血腥暴行。在南京大屠杀中，大量平民及战俘被日军杀害，无数家庭支离破碎，南京大屠杀的遇难人数超过30万。
南京大屠杀是侵华日军公然违反国际条约和人类基本道德准则，是日军在侵华战争期间无数暴行中最突出、最有代表性的一例之一。南京大屠杀期间，《纽约时报》、《中央日报》、《新华日报》等中外媒体，均对南京大屠杀进行了大量的揭露。
战后，中国国民政府对南京大屠杀进行了广泛的调查。其中，南京审判战犯军事法庭经调查判定，日军集体屠杀有28案，屠杀人数19万余人；零散屠杀有858案，死亡人数15万余人，总计死亡人数达30多万，制造了惨绝人寰的特大惨案。
