1946年6月23日，“下关惨案”发生。当天，由中国民主促进会等组成的上海人民团体联合会的代表去南京进行和平请愿，上海5万群众集会送行，并举行反对内战、反对美国干涉中国内政的示威游行。1946年8月10日，晋冀鲁豫军区举行陇海路战役。为配合中原和苏中解放区的作战，晋冀鲁豫军区决定在开封、徐州间开辟战场，调动敌人，求得在运动中歼其一部。8月10日起，以其主力和冀鲁豫军区部队一部，分东西两路，向驻守在陇海沿线砀山至徐州段和开封至民权段的国民党军发起突然进攻。经过3天战斗，先后攻克砀山、兰封和杨集、柳河集等车站10余处，控制和破坏铁路300余公里，随后乘胜南下豫东，攻克杞县、通许。

  1946年7月20日，中共中央发出《以自卫战争粉碎蒋介石的进攻》的党内指示，指出：“只有在自卫战争中彻底粉碎蒋介石的进攻之后，中国人民才能恢复和平。”中央要求全党必须认识：我们不但必须打败蒋介石，而且能够打败蒋介石；并深刻分析了为什么必须打败蒋介石和为何能打败蒋介石的原因，指出战争的正义与否、人心向背、能否得到人民支持是敌必败、我必胜的最基本的依据，“全党对此应当有充分的信心”。

1946年11月19日，周恩来离开南京返回延安前，向中外记者宣布，发动新的全国内战的人，不要很长时间就将遭到彻底失败。周恩来率领中共代表团进行的长时间谈判斗争，揭穿了美蒋反动派的战争阴谋，使他们陷于孤立；为中国共产党赢得了中间派和广大人民的拥护以及国际舆论的同情，对扩大人民民主统一战线，在国民党统治区形成包围蒋介石政府的第二条战线，起了重要作用。