根据毛泽东的提议，中共中央发出文件，任命邓小平为中共中央军委副主席兼中国人民解放军总参谋长；任命张春桥为中国人民解放军总政治部主任。

　　中国共产党十届二中全会在北京举行。会议讨论了第四届全国人民代表大会的准备工作。会议选举邓小平为中共中央副主席、中央政治局常委；批准李德生关于免除他所担任的中共中央副主席、中央政治局常委的请求。

　　四届全国人大一次会议举行。会议重申四个现代化的目标；选举朱德为全国人大常委会委员长，任命周恩来为国务院总理、邓小平等为副总理。

　　此前，邓小平在1月5日被任命为中央军委副主席，在1月8日至10日召开的中共十届二中全会上当选为中共中央副主席。

　　邓小平在毛泽东、周恩来支持下，开始主持国务院日常工作。7月，开始主持中央日常工作。主持工作期间，对全国各方面的工作进行整顿，收到显著成效。11月，整顿被迫中断。

　　张春桥在全军各大单位政治部主任座谈会上就学习理论的问题讲话，要求把学习无产阶级专政理论当作各项工作的“纲”。同日，姚文元发表《论林彪反党集团的社会基础》，认为：“现在，主要危险是经验主义”。随后，江青也鼓吹：“经验主义是当前的大敌”。

　　他们借批所谓经验主义，攻击以周恩来为代表的老同志。

　　第四届全国人民代表大会常委会举行第二次会议，讨论周恩来根据党中央、毛泽东的指示提出的关于特赦释放全部在押战犯的建议。会议决定：对全部在押战争罪犯，实行特赦释放，并给予公民权。这个决定由最高人民法院执行。这次特赦释放的战犯共293名。

　　至此，在押的战争罪犯，全部处理完毕。

　　张春桥发表《论对资产阶级的全面专政》。他肆意歪曲马克思主义关于无产阶级专政的学说，提出所谓在“一切领域”、“在革命发展的一切阶段”实行“全面专政”的理论。

　　以“现行反革命”等罪名被长期关押的优秀共产党员张志新惨遭杀害。她是辽宁省委宣传部的一个普通干部，从1968年起，多次公开阐明自己的观点，为刘少奇受迫害鸣不平，指出党的领导者犯了“左”倾错误，揭露和反对林彪、江青一伙残害干部、篡党夺权的阴谋活动。

　　她是在特殊条件下党员群众为坚持党的正确方针而斗争的一个突出代表。

　　根据毛泽东关于尽快结束专案审查、把人放出来的意见，中央决定：除与林彪集团有关的审查对象和其他极少数人之外，对绝大多数被关押受审查者予以释放。对这些人，凡是专案组能够作出结论的，应作结论；一时还不能作结论的，应先放出来，以后由中组部会同有关机关再作结论。

　　待工作结束后，中央专案组自行撤销。根据这一决定，长期被关押的高级干部三百多人被释放出来，其中一些人陆续分配了工作。这是在“文化大革命”中落实干部政策的一次重大行动。

　　毛泽东召集在北京的中央政治局委员谈话，反复强调要安定团结，要搞马克思主义、要团结、要光明正大，批评江青、张春桥、姚文元、王洪文，叫他们“不要搞四人帮”。但又说，“我看问题不大，不要小题大作，但有问题要讲明白”。

　　中央召开钢铁工业座谈会，邓小平讲话强调：把钢铁生产搞上去，最重要的还是必须建立一个坚强的领导班子，坚决同派性作斗争，认真落实政策和建立必要的规章制度。他针对“四人帮”只讲毛泽东要求的“学习无产阶级专政理论”，却不提毛泽东关于安定团结和把国民经济搞上去这两条指示的情况，说毛泽东的这三项指示就是我们今后一个时期的纲。

　　毛泽东对中央军委关于贺诚任职的报告批示：“贺诚无罪，当然应予分配工作。”7月2日，毛泽东在一个批示中说：“周扬一案，似可从宽处理，分配工作，有病的养起来并治病。”在此前后，根据毛泽东批示的精神，有一批老干部出狱治病或分配工作。

　　中共中央发出《关于努力完成今年钢铁生产计划批示》。中央同意冶金工业部门的报告，针对当时钢铁生产计划完成得不好的情况，指示各省、市、自治区党委必须加强对钢铁工业的领导。

　　文件指出：“这一点，必须引起全党各级领导同志的充分注意。钢铁工业没有一个大的发展，就不可能实现农业、工业、国防和科学技术的现代化。”

　　国务院召开计划工作务虚会，研究经济工作的路线、方针和政策问题。会议认为，当前经济生活中的主要问题是乱和散，必须狠抓整顿，强调集中。会议提出了要整顿软、懒、散的领导班子，要建立各项生产管理制度等意见。

　　中共中央军委召开扩大会议。会议为了消除林彪干扰破坏军队建设和江青等人反军乱军所造成的严重恶果，着重讨论了纠正不正之风、压缩军队定额、调整编制体制和安排超编干部等问题。邓小平、叶剑英在会上作了重要讲话。

　　邓小平强调军队要整顿，要解决“肿、散、骄、奢、惰”的问题。叶剑英指出要调整和改组软、懒、散的领导班子。

　　叶剑英有针对性地向到会同志指出，不容许任何野心家插手军队，搞阴谋活动。会后，叶剑英主持对军队２5个大单位的领导班子进行调整配备；同时，对驻北京市及其附近战略要地的部队进行整顿和调动。

　　毛泽东谈到文艺问题，说：“党的文艺政策应该调整一下，一年、两年、三年，逐步逐步扩大文艺节目。缺少诗歌，缺少小说，缺少散文，缺少文艺评论”。邓小平抓住时机，向毛泽东转呈文艺界人士反映“四人帮”文化领域实行专制的材料。

　　25日，毛泽东对电影《创业》作者反映“四人帮”给电影《创业》安了十大罪名的来信写了批语：“此片无大错，建议通过发行。不要求全责备，而且罪名有十条之多，太过分了，不利调整党的文艺政策。”经中央政治局批准，反映红军长征的话剧《万水千山》和组歌《红军不怕远征难》重新上演。

　　毛泽东在同一位教师谈话中讲到：“《水浒》这部书，好就好在投降。做反面教材，使人民都知道投降派。”江青、姚文元等利用毛泽东的评论，在报刊上掀起一场“评《水浒》运动”，影射攻击要求纠正“文化大革命”错误的周恩来、邓小平等中央领导人。

　　国务院召开全国农业学大寨会议。邓小平在开幕式上讲话，提出实现四个现代化关键是农业现代化的看法。他还提出了各方面的整顿问题。他说：“毛主席讲过，军队要整顿，地方要整顿。工业要整顿，农业要整顿，商业也要整顿，我们的文化教育也要整顿，科学技术队伍也要整顿。文艺，毛主席叫调整，实际上调整也就是整顿。”

　　邓小平强调对各方面工作都要整顿的方针，实际上就是要系统地纠正“文化大革命”的“左”倾错误。江青在会议期间大讲评论《水浒》的“现实意义”。

　　事后，毛泽东斥责江青的讲话是“文不对题”。

　　按照毛泽东批示精神，中共中央在北京召开农村工作座谈会，讨论陈永贵于８月１４日提出的关于人民公社的基本核算单位迅速由生产队向大队核算过渡的建议。

　　会上，由于赵紫阳、谭启龙等的抵制，始终未能形成一致意见。陈永贵的意见被搁置。

　　邓小平等听取胡耀邦关于科学院工作的《汇报提纲》的说明。《汇报提纲》明确肯定建国以来科技战线上成绩是主要的，绝大多数科技人员是好的和比较好的，指出“科学技术也是生产力。科研要走在前面，推动生产向前发展”。还强调要引进国外的先进技术和设备，加强自然科学的理论研究。

　　邓小平肯定了《汇报提纲》所提的观点和措施，说：科学研究是一件大事。“科学技术叫生产力，科技人员就是劳动者！”指出：要选党性好、组织能力强的人搞后勤，给科技人员创造好科研工作的条件。

　　邓小平还强调要办好教育，指出：“我们有个危机，可能发生在教育部门。把整个现代化水平拉住了。”

　　为了从思想上、理论上破除阻碍整顿的一些“左”倾错误观点，国务院政治研究室根据邓小平多次讲话精神起草了《论全党全国各项工作的总纲》（简称《论总纲》）。文章指出，毛泽东提出的学习无产阶级专政理论、促进安定团结和把国民经济搞上去的三项指示，“不仅是当前全党、全军和全国各项工作的总纲，而且也是实现今后二十五年宏伟目标的整个奋斗过程中的工作总纲”。

　　《论总纲》针对“四人帮”散布的“左”倾反动观点进行了抨击。文章指出，要把林彪一类假马克思主义的政治骗子篡夺了的领导权夺回来，“革命就是要促进生产力的发展”，“一个地方，一个单位的生产搞得很坏，而硬说革命搞得很好，那是骗人的鬼话”。“要在发展生产的基础上逐步改善群众的生活”。

　　这篇文章没有定稿，没有在报刊上发表。

　　中国农林科学院在长沙召开有21个省、市、自治区农业科学工作人员参加的杂交水稻鉴定会，对于从1964年开始研究、试种的籼型杂交水稻进行鉴定。以后，籼型杂交水稻在国内逐步大面积推广种植，产生了巨大的增产效益。

　　毛泽东在听取毛远新几次歪曲情况、攻击邓小平的汇报后说：“有两种态度：一是对文化大革命不满意。二是要算账，算文化大革命的账。”9月底到11月初，作为毛泽东的联络员的毛远新几次向毛泽东汇报说：“对文化大革命，有股风，似乎比七二年批极左还凶些。”“担心中央，怕出反复。”“我很注意小平同志的讲话，我感到一个问题，他很少讲文化大革命的成绩，很少提批刘少奇的修正主义路线”；“三项指示为纲”，“其实只剩下一项指示，即生产搞上去了。”毛远新的上述看法得到了毛泽东的肯定。

　　毛泽东在谈到对“文化大革命”的看法时，认为是“三七开，七分成绩，三分错误”，“文化大革命犯了两个错误，一、打倒一切，二、全面内战”。他说：“总的看法：基本正确，有所不足。”此后，根据毛泽东的意见，政治局部分委员几次开会，对邓小平作了错误的批评，并且停止了他的大部分工作，让他“专管外事”。

　　清华大学党委召开常委扩大会议，传达毛泽东对经由邓小平转交的、该校党委副书记刘冰等人反映该校党委书记迟群、副书记谢静宜在思想、工作和生活方面问题的信的批示。

　　毛泽东说：“我看信的动机不纯”，“矛头是对着我的”。他还针对邓小平转信这件事说：“小平偏袒刘冰。”从此开始所谓“批邓、反击右倾翻案风”。

　　11月下旬，中共中央在北京召开“打招呼会议”。会上宣读了经毛泽东审阅批准的《打招呼的讲话要点》。《要点》说：“中央认为，毛主席的指示非常重要。清华大学出现的问题绝不是孤立的，是当前两个阶级、两条道路、两条路线斗争的反映。这是一股右倾翻案风”。“有些人总是对这次文化大革命不满意，总是要算文化大革命的账，总是要翻案”。

　　此后，运动逐步扩大到全国各地区、各部门，不点名地批判邓小平。

　　中国成功发射一颗返回式遥感人造地球卫星，并按计划顺利回收，成为继美国、苏联之后第三个掌握卫星回收技术的国家。